SCRIPTPHOTOGRAPHY

ED VAN DER ELSKEN

«Quando ho visto per la prima volta il libro di Ed van der Elsken, ‘Love on the left bank’, ho capito d’avere appena conosciuto il mio predecessore. La sensazione è stata simile a quando incontri un amante, o un fratello». A dirlo è Nan Goldin e l’influenza della delicatissima ruvidezza del fotografo olandese lascerà una traccia indelebile nel lavoro della fotografa statunitense. L’amore al tempo della ribellione. Parigi, anni ’50. Tutto si appresta a cambiare, tutto è destinato a non essere più lo stesso. Tutto fuorché il sentimento dell’amore. Quello no. Quello, a dispetto dei mutamenti sociali, è immutabile. Ed van der Elsken (Amsterdam 1925 – Edam 1990) ambienta il suo racconto – non è improprio definirlo in tal modo – nelle strade attorno a St Germain-des-Prés, dove i giovani “si tuffano nell’abisso dell’Ignoto per trovarvi del nuovo”. Sebbene ‘Love on the left bank’ sia uno dei primi libri fotografici a registrare la nascente controcultura della gioventù europea, divenendo un classico nel genere vérité dalle sgranature monocromatiche, l’intenzione del giovane fotografo olandese è quello di declinare in un racconto intimo, personale, gli effetti di una rivoluzione socio-culturale che, pur essendo il quadro narrativo, resta sullo sfondo, superata dalla volontà di rintracciare nelle espressioni, nelle paure come negli slanci i turbamenti di una libertà così desiderata che una volta ottenuta può atterrire. Nulla come l’amore scatena un racconto né resiste alla tentazione di mostrarsi col suo volto d’eterno, quasi che sia tutto ciò che esiste mentre vola altissimo sulle cose del mondo. E quel mondo di cui ci parla van der Elsken è un mondo che si sviluppa in una dinamica sempiterna: lei, la protagonista, è Ann, una ballerina che beve, flirta, si innamora, vive. Lui è Manuel, un giovane in fuga da se stesso. Sarebbe tutto. E in effetti lo è se non fosse per la dirompente cifra espressiva di fotografie che pure nell’attenzione della messinscena ci appaiono veritiere. Spesso, ha detto qualcuno per raggiungere la verità occorre pronunciarsi sul crinale d’una bugia; e in questo la fotografia è maestra. C’è pertanto in ‘Love on the left bank’ una disperata tensione distribuita equamente tra tutti i protagonisti, come una coltre che lenisce e sgomenta nello stesso tempo, ma che lascia visibile la brama di vivere una vita che dimostra di non temere le future cicatrici. La formula espressiva nella la quale van der Elsken incornicia i soggetti ricorda l’impianto impressionista di un Brassaï catapultato nella modernità e alle prese con una gioventù proto punk che comincia a desiderare ciò che si addensa nei sogni – in questa direzione è assai esplicativa la fotografia in cui Ann è addossata a un muro su cui è scritta la parola ‘rêve’ – e farne un inesauribile manifesto ideologico. In questo senso ‘Love on the left bank’ ha un sapore profetico che proietta il lavoro nella dimensione dell’Importante; infatti non è solo un affresco intimo della ribellione giovanile all’apice del suo cambiamento - può essere visto certamente come tale – ma è, soprattutto, un documento innovativo, un canovaccio che cambia definitivamente l’impostazione visiva del racconto “dal vero” cui molti fotografi attingeranno in futuro. Chi osserva le fotografie di ‘Love on the left bank’ non potrà non rimanere affascinato dagli occhi e dallo sguardo languido di Vali Myers: la sua Ann è attraversata da una corrente di impetuosa sensualità, una sensazione di contagio alla quale è impossibile resistere. Nessuno vi seppe resistere, né Cocteau né Genet né, più tardi una giovanissima Patti Smith che intravide in quella “suprema ragazza beatnik” una musa ispiratrice.  Lavoro fondamentale e lui, Ed van der Elsken il primo e il più importante fotografo di strada olandese. Di strade percorse da anime, si intende.

Giuseppe Cicozzetti

da ‘Love on the left bank’

foto Ed van der Elsken

https://timeline.edvanderelsken.amsterdam/en