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Stefano  STRANGES                                                           (IT) 

STEFANO STRANGES

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Columbite e Tantalio. Letti così i nomi di questi due minerali è probabile che non dicano molto, ma se operiamo una crasi allora diventa un vocabolo preziosissimo: Coltan. Il Coltan è appunto una lega che sta dentro in ogni dispositivo elettronico prodotto negli ultimi dieci anni: smartphone, computer, tablet, non c’è oggetto che ne sia sprovvisto, permettendo loro la riduzione dei consumi delle batterie. Il Coltan è l’anima dei nostri costosissimi, irrinunciabili e ultra tecnologici mezzi di comunicazione. Ma c’è un problema. Anzi, oltre otto milioni di problemi, tanti cioè quante sono le vittime del nostro benessere. Regione orientale di Kivu, Repubblica Democratica del Congo. Qui si estrae oltre il 50% della produzione mondiale di quello che viene chiamato “il nuovo oro nero” e che ha trasformato il Paese in un autentico inferno. La spiegazione è tra i numeri. Non esistono stime ufficiali ma si calcola, con buona approssimazione, che larga parte del materiale estratto provenga da miniere illegali e che solo una piccola parte rispetti un equilibrio tra l’attenzione al rispetto ambientale e le norme di sicurezza dei lavoratori che a loro volta percepiscono il giusto riconoscimento salariare. Per questo è in corso un sanguinoso conflitto per il controllo e il monopolio dei proventi del prezioso minerale. Il reporter free lance Stefano Stranges, è riuscito ad avvicinarsi a una miniera e consegna alla nostra attenzione “The victims of our wealth DR Congo” (2016). Quanto vediamo dalle immagini deve colpire principalmente la nostra bulimia tecnologica, la corsa ad accaparrarsi le ultime novità high tech: in caso contrario dobbiamo ritenerci complici di quello che è stato chiamato “Olocausto africano”. Le condizioni lavorative sono al limite della sopravvivenza; i lavoratori, in larga parte giovani scavano in condizioni estreme cunicoli poco più larghi del loro stesso corpo, nei quali si infilano a rischio della vita per estrarre il minerale che permetterà ai consumatori occidentali di comunicare con sempre maggiore efficacia. E non è finita, perché privi di qualsivoglia assistenza medica sono decimati dalle malattie ed esposti alla mercé di banditi che li derubano (un chilogrammo di Coltan è pagato ai minatori solo 2 dollari, ma esportato nel vicino Ruanda il prezzo sale a 500 dollari), li uccidono e violentano le loro donne per stabilire il controllo delle miniere. Le fotografie di “The victims of our wealth DR Congo” sono urgenti come una chiamata notturna, sono la radice d’ogni cosa e nel gesto dello scatto vediamo come il reportage rivaluti la sua natura nell’azione del “mostrare”. Ora sappiamo. Ora sappiamo quali sacrifici domandiamo ai congolesi, quanto alta è la responsabilità di ognuno alla creazione di veri e propri schiavi perché ogni giorno il nostro telefonino continui a squillare, il nostro pc si colleghi a Internet e rimanere connessi con tutto il mondo. Con tutto il mondo ad eccezione del Congo, la coscienza di saperci in qualche modo mandanti delle spaventose condizioni di questi lavoratori ci disturba profondamente, indicando alla nostra ipocrisia un prezzo troppo alto da pagare. Meglio distogliere lo sguardo e continuare a pensare che l’ultimo modello di smartphone come l’ultima release di un computer crescano sugli alberi. Ma non è finita, perché quando decidiamo di sostituire i nostri oggetti elettronici con altri sempre nuovi tutto vogliamo sapere tranne che fine facciano, dove finiscano e che uso se ne faccia. Stefano Stranges ci accompagna direttamente in un luogo infernale e ancora una volta ci chiama alle nostre responsabilità di consumatori compulsivi. Agbogbloshie è un sobborgo al limitare di Accra, la capitale del Ghana. E’ assai probabile, semmai la cerchiate, che chiunque la indichi con un nome assai più appropriato e che indica con esattezza la drammatica dimensione di quello che è, la più grande e-waste a cielo aperta di rifiuti elettronici di tutta l’Africa. Il nome con cui viene chiamata è “Sodoma e Gomorra”. Qui convergono i rifiuti tecnologici provenienti da tutto il mondo occidentale. E, per contro, convergono da tutto il Paese qualcosa come 80.000 persone che cercano di estrarre dalle carcasse residui di rame o qualcosa ancora che possa avere un minimo di valore sul mercato. Le condizioni igieniche sono spaventose, il livello di inquinamento dovuto ai roghi è al limite della sopportazione, mentre i terreni intorno alla discarica sono utilizzati per l’insediamento urbano e pascolo per allevamento. Un vero e proprio cimitero elettronico che Stefano Stranges congela e rimanda alla nostra attenzione. Ancora una volta vittime, come indica il titolo della serie “The victims of our wealth – Life in Sodom and Gomorrah – Accra, Ghana” (2017), dell’opulenza di qualcun altro. Con il solito linguaggio asciutto del reporter le immagini ci feriscono e ci indignano allo stesso tempo per condurci nell’implacabile realtà fatta di povere cose, di abitazioni di fortuna arrangiate con vecchie carcasse di lamiera dove è smarrita l’ultima stilla di umana dignità. La vita a quelle parti non è qualcosa che siamo in grado di immaginare: donne e uomini si aggirano in un inferno costretti a frugare per un’esistenza che esistenza non è. Il lavoro di Stefano Stranges ci colpisce duramente richiamando noi tutti a ripensare alla superficialità con la quale indossiamo i panni del consumatore come se questa “vocazione” non avesse dei risvolti drammatici pronti fatalmente a riversarsi su qualcun altro. Noi, ha detto qualcuno, siamo le scelte che facciamo, e mentre ci è offerta l’occasione per stabilire una nuova consapevolezza occorre ringraziare il lavoro di giovani e coraggiosi reporter come Stefano Stranges. Dovremmo ricordarlo ogni volta che facciamo una telefonata o accendiamo il computer.

Giuseppe Cicozzetti

da “The victims of our wealth DR Congo”; “The victims of our wealth – Life in Sodom and Gomorrah – Accra, Ghana”

foto Stefano Stranges

http://www.strangesimage.com/