SCRIPTPHOTOGRAPHY

TONY RAY-JONES

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Qualcuno non lo sa. Qualcuno non sa che la morte inizia troppo presto, che sta dentro nello stesso respiro della vita, quella vita a cui è facile abituarsi, e quando lo hai fatto, quando ne hai pienezza ecco che ti appare. E ti porta via. Eppure, come una sorta di presentimento che compensa l’inconsapevolezza del proprio destino, una febbre impedisce di sprecare un solo minuto. È il caso di Tony Ray-Jones (1941-1972) che è vissuto solo trentun anni, finché la leucemia ha voluto mettere la parola fine alla sua vita. Trentun anni vissuti nell’irrequietezza creativa, nel desiderio di capire gli altri ancorché se stesso. E questo farà quando negli anni ’60 Ray-Jones si reca negli Stati Uniti a confrontarsi con i talenti emergenti, a respirare la stessa aria e camminare sulle stesse strade di Winogrand e Mejerowitz e riportare tutto a casa, in quella Gran Bretagna che dopo il viaggio americano gli appariva più che mai pittoresca. E di questo volle occuparsi. I vezzi, le abitudini, lo spirito e la mentalità degli inglesi diventano oggetto di studio antropologico quasi che gli anacronismi quotidiani, la tradizione e l’involontario umorismo insito in taluni atteggiamenti fossero aspetti peculiari da preservare e documentare prima che una globalizzazione ancora distante a venire, ne decretasse la definitiva sparizione. Il lavoro costante e tre libri (“American Colour”, Only in England” e “A day off”) lo consacreranno come uno dei fotografi più influenti della scena britannica. Le sue foto non illustrano, mordono, disturbano e strappano, mentre invitano alla riflessione, un sorriso amaro. La vita, nelle foto di Tony Ray-Jones, sembra obbedire a un “tempo proprio”, a una dimensione incurante dell’obiettivo fotografico e dove la straordinaria varietà di soggetti rappresentati riempiono l’inquadratura con un “affollamento di sguardi” solo apparentemente slegati dalla narrativa dell’immagine ma che invece concludono efficacemente quell’aria di svogliata rilassatezza, un non curante abbandono impressi in ogni frame. Scene minime. Bagnanti nelle fredde spiagge di Brighton, personaggi colti nella celebrazione del nulla, oppure impegnate a rincorrere un momento di semplice svago sono tutti legati dal desiderio del fotografo di comporre un affresco del sociale dove non mancano – in certe occasioni – talune discese che avrebbero suscitato l’interesse di Arbus. Ma è solo un momento, poi Tony Ray-Jones riprende coerentemente a parlare la sua lingua. Provò, nella sua breve vita, a far parte della Magnum. Due volte. E in entrambi i casi i suoi portfolio furono respinti. Per ironia della sorte, invece membro effettivo della Magnum divenne un fotografo che si abbeverò alle foto di Tony Ray-Jones. Il suo nome è Martin Parr (si racconta che quando HCB seppe dell’ingresso di Parr nella prestigiosa agenzia, il maestro fece un balzo dalla sedia), per cui il lavoro di Ray-Jones è stato seminale. Trentun anni, poi il sangue lo ha tradito. Ma noi, oltre ad ammirare le foto, da Tony Ray-Jones apprendiamo una lezione grandiosa, un invito a non sciupare un solo minuto della nostra vita. Solo così ci è dato celebrarla.

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Giuseppe Cicozzetti

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foto Tony Ray-Jones