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BILL PERLMUTTER

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Mentre l’Europa degli anni ’50 fa di tutto per dimenticare gli orrori della Seconda guerra mondiale e si avvia a una lenta ricostruzione dopo essere stata lacerata, un’altra guerra, sotterranea, muta divampa nella rivalità delle potenze vincitrici del conflitto. È la Guerra Fredda. Non saranno le armi tradizionali a segnarne la presenza, ma le armi della propaganda, della politica, dell’economia. Contingenti militari statunitensi, per controllare e scoraggiare l’espansione comunista nel continente, presidiano le basi militari delle nazioni alleate. Dicembre 1954. Un transatlantico carico di militari lascia il porto di New York. Destinazione le basi europee. Tra i soldati c’è un giovane di appena vent’anni. Viene da quel coacervo di razze che anima il South Bronx, e del mondo, dell’Europa e in particolare dell’Italia non sa nulla. Forse non è nemmeno tenuto a conoscere le cose del mondo, perché se abiti a New York è il mondo a fare la tua conoscenza. Il suo nome è Bill Perlmutter e quel poco d’Italia lo conosce nelle strade del suo quartiere, tra gli occhi scuri degli immigrati, tra o pregiudizi su quella strana gente che mangia spaghetti con su una salsa rossa. Perlmutter è a seguito dell’esercito americano con un incarico preciso, fotografare per le riviste militari. E lo farà. La propaganda pretende un racconto, mentre la verità è l’ultimo dei problemi. Nei periodi di congedo Perlmutter viaggia per l’Europa. E fotografa. Quelle immagini le vediamo in “Through a Soldier’s Lens-Europe in the ‘50”. Quale Europa hanno visto gli occhi di Perlmutter? Ce lo dicono e immagini stesse. Sono anni in cui l’Europa è divisa tra l’indelebile ricordo della guerra e la ripresa della speranza in un futuro di prosperità e speranze. Guardate, ad esempio, le persone anziane. Essi hanno nelle espressioni il velo nero di chi ha conosciuto l’orrore, l’ombra di un qualcosa di immane: la sfiducia nella Storia e nell’uomo, uniti dall’amara consapevolezza che quanto è successo può ripetersi ancora. Come ogni opera dell’uomo. I lampi, i volti attraversati dalla speranza, le risa e il desiderio di vivere dipingono gli occhi dei bambini. La vita è affidata a loro. A Parigi, come a Madrid, in Portogallo e poi in Italia (dove i pregiudizi sugli italiani si risolveranno verso un amore incondizionato) il giovane Perlmutter si aggira per le strade come uno spettatore curioso, attento e imparziale, lontanissimo dal giudicare e rispettando sempre la dignità delle persone ritratte. Per questo, in “Through a Soldier’s Lens-Europe in the ‘50”, viene fuori l’affresco di un tempo sospeso e silenzioso, dove la fatica di vivere domina l’oggi e la compostezza mitiga gli slanci. C’è una società da ricostruire, ma prima ancora c’è l’uomo da ricostruire nell’azzeramento delle disuguaglianze sociali. Giorno dopo giorno, faticosamente, lentamente. Vista da qui, con gli occhi di Bill Perlmutter, l’Europa è alla periferia di se stessa, lontanissima dai giochi di potere delle potenze militari. Eppure sono quegli anni, gli anni della guerra fredda, gli anni in cui in un altrove sotterraneo si gioca una partita a scacchi con il destino di un continente. I protagonisti delle fotografie di Bill Perlmutter hanno altri pensieri, piccoli, quotidiani. Hanno conosciuto una guerra e pregano perché non ve ne arrivi un’altra a interrompere la vita. Il loro orizzonte è breve. I desideri durano ore. Ma di quel tempo resta la grandiosa lezione, impressa nel festoso sorriso dei bambini: la vita vince su ogni avversità. 

 

Giuseppe Cicozzetti

da “Through a Soldier’s Lens-Europe in the ‘50”

 

foto Bill Perlmutter

 

https://www.billperlmutterphoto.com/