SCRIPTPHOTOGRAPHY

JESSICA LANGE

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Ancora una strada americana, la Highway 61, arteria che divide da nord a sud gli Stati Uniti collegando il Minnesota alla Louisiana. Mitica, contende fascino e produce suggestioni letterarie al pari della Route 66, l’Highway 61 è una di quelle potenti metafore d’asfalto che hanno attraversato la cultura popolare americana. Qui Bob Dylan, nei versi della canzone omonima, colloca persino un episodio della tradizione ebraico-cristiana, il sacrificio di Abramo (“Abe says: “Where you want this killin’done”? “God says: “Out on Highway 61”), giusto per comprendere il livello delle suggestioni che si srotolano a ogni miglio, da Wyoming a New Orleans. Ora sulla stessa strada immaginatevi una Mercedes del ’67 che fa su e giù per sette anni. Alla guida c’è un’attrice con la passione della fotografia. L’auto che percorre l’Highway 61 è una Mercedes con una storia: era l’auto con cui Milos Forman fuggì dalla Cecoslovacchia e che l’attrice ebbe in regalo da un suo ex marito, Mikhail Barishnikov. Lei, l’attrice due volte premio Oscar è Jessica Lange, appena sfuggita dalle braccia di King Kong e in attesa di gettarsi tra quelle di Tootsie. Certe cose pare avvengano perché scritte in un libro riposto chissà dove, nelle cui parole, che giungono alla mente come una chiamata, c’è il segno del proprio destino. Ancora adolescente, Jessica Lange entra in un negozio per acquistare il suo primo disco e ne esce con la copia di “Highway 61 Revisited” di Bob Dylan, nato a Duluth, poche miglia più in là dalla città di Lange. Studia fotografia all’Università del Minnesota ma ne esce sposata a Paco Grande, fotografo e suo insegnante. Dopo si trasferisce a New York, come prima Dylan, a studiare recitazione e intanto condivide un loft sulla Bowery nientemeno che con Robert Frank. Le tornerà utilissimo. Poi l’Europa, Parigi. Quando tornerà è un’attrice. Anni ’90, Jessica Lange è sposa del drammaturgo e attore Sam Shepard, che al ritorno d’un viaggio in Germania le regalerà una Leica. Prende a scattare. E non si fermerà più. Nel 2008 esce “50 Photographs”, un volume che vede la prefazione di Patti Smith e nel 2010 “In Mexico. Ora, in questi giorni esce “Highway 61” (PowerHouse Books ed.), da cui provengono alcune fotografie che vediamo. Lo stile. Se nella postfazione del libro non si facesse riferimento che le foto sono state prese recentemente diremmo tutti che appartengono allo stesso periodo di “The Americans” del celebre coinquilino di Jessica Lange, Robert Frank, di cui notiamo la forte influenza. “Highway 61” è un irresistibile omaggio. Forse anche più. Forse è una specie di verifica delle condizioni della classe media americana dai tempi di Frank: i volti sono diversi, sono diversi i segni del consumo, sono diverse le storie. Per certi tratti persino l’autostrada è diversa, vuota, abbandonata, come in lutto per ciò che è scomparso. Sono uguali però i protagonisti, lavapiatti, clienti di diners, hobos, lavoratori dei ranch, in un’aria sospesa, ferma, capace di cambiare tutto ma non il destino della gente. Lungo la Highway 61 l’America mostra ancora il volto dei suoi nuovi sudditi. Osservando le fotografie di Lange riconosciamo l’istinto: foto con luce naturale, rapide nell’inquadratura, bianco e nero ad alto contrasto, dove alla lezione di Robert Frank va abbinata quella di Josef Koudelka. Attrice di successo, fotografa di successo. Due distinte categorie – perché è possibile sdoppiarsi e interpretare due ruoli diversi – che una certa vulgata tenta di capovolgere a vantaggio della sola prima occupazione. Se sei attrice insomma non sei fotografa, al massimo sei un’attrice che fotografa. Invece Jessica Lange si dimostra abilissima in entrambi i ruoli. E al diavolo categorie e pregiudizi.

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Giuseppe Cicozzetti

da “Highway 61”

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foto Jessica Lange