SCRIPTPHOTOGRAPHY

Un talento misconosciuto. O quasi. Un pioniere del colore; e prima che questo, in un mondo dominato dal bianco e nero, fosse riscattato da fotografi come Leiter, Shore o Eggleston. È Fred Herzog (21 Settembre 1930 – 9 Settembre 2019). Tedesco di nascita si trasferisce in Canada, qui racconterà una Vancouver che “viveva, lavorava, giocava e cambiava” attraverso immagini dai colori vibranti e complessi, esuberanti e pieni di una vitalità sconosciuta nella sua Stoccarda ancora devastata dalla guerra. Herzog racconterà lo scorrere nelle strade di una vita silenziosa e modesta, come a prediligere la voce della “common people” riportandone i gesti e restituendo l’operosa silenziosità e i luoghi della classe media, costituendo un corpus fotografico che non ha pari per ricchezza del ritratto della città canadese. Della Vancouver degli anni ’50-’60 Herzog narrerà la vita con il disincanto di un flâneur attratto da elementi apparentemente trascurabili ma deciso a comprenderne lo spirito, evitando il duro lavoro del giudizio e con la discrezione di chi è consapevole di abitare un mondo “nuovo”. La sua “street photography”, categoria che al tempo non sapeva d’esserlo, si concentra sulle “piccole cose, quelle che meglio raccontano una vita”: vetrine di barbieri, scorci di caffetterie, negozi d’oggetti e i piccoli e rituali gesti quotidiani della gente colta a passeggio o, presumiamo, mentre si avvia verso casa dopo una giornata di lavoro. Questa attenzione – che va sommata al desiderio di descrivere la vita portuale della città, quando lavorava proprio in un cantiere navale – farà guadagnare a Fred Herzog l’appellativo di fotografo della “working class”. Una scelta, frutto di una vicinanza. Il “mondo nuovo” di Herzog è sommesso, silenzioso. Le strade sono poco affollate, spesso deserte e in cui campeggiano le insegne di un consumismo inconsapevole del suo futuro; e i soggetti che vi si muovono sono chiamati a un’interazione che pare sovrastarli. Herzog non ha mai pensato a se come un artista, come un autore: si aggirava per le strade scattando con una pellicola Kodachrome poco sensibile alla luce per riversare poi le immagini in diapositive, il solo mezzo capace di superare la limitata qualità di produrre stampe. Fu solo con l’avvento delle nuove tecnologie digitali e di stampa che fu possibile appropriarsi dello spirito originale del tempo e solo nel 2007 Herzog avrà la sua prima grande mostra allestita dalla Vancouver Art Gallery. Il talento misconosciuto viene finalmente condotto dove merita, tra i grandi della “street photography”. 

Giuseppe Cicozzetti
foto Fred Herzog
http://fredherzog.com/